Les ADJECTIFS et leurs CONTRAIRES qui se construisent comme : able -> UNable / careFUL -> careLESS ou careFREE

Parler anglais couramment, c’est votre objectif, alors cet article va vous intéresser.

En anglais, de nombreux adjectifs et leurs contraires se construisent de l’une des 3 façons suivantes :

1. able -> unable (capable/incapable) – en plaçant la particule “un” devant l’adjectif positif pour obtenir son contraire

2. careful -> careless – en mettant la particule “ful” ou “less” à la fin du mot pour obtenir l’adjectif ou son contraire, ou

3. careful -> carefree – en mettant la particule “ful” ou “free” à la fin du mot pour obtenir l’adjectif ou son contraire,

sans oublier que la façon la plus simple d’exprimer un adjectif contraire est celle de mettre “not” devant l’adjectif, comme dans : He is not nice! (Il n’est pas sympa !) ou : I’m not satisfied!. Il faut préciser que dans le cas où l’on veut insister sur le fait que qqn n’est pas comme ceci ou comme cela, on préférera souvent utiliser la forme en “not + adj.” plutôt que le contraire de l’adjectif.

Mais il y a bien évidemment de nombreux cas où le contraire des adjectifs n’a ni forme en “un+adj.”, ni forme en “-less” ou “-free”. On choisira alors un opposé qui ne se construit pas sur cette base. Par exemple, si qqn dit : She is handsome or good-looking! (Elle est belle !), le contraire serait, soit simplement : She is not good-looking! soit carrément : She is ugly! (Elle est moche !). On pourrait aussi dire, pour être moins abrupt : She is unattractive! et, dans ce cas, on utilise le contraire de l’adjectif “attractive”‘, qui, lui, se construit en “un+adj.”.

Pour rapidement faire le tour du sujet, je vous indique quels sont les adjectifs qui se construisent sur ces 3 modèles et quelques moyens mnémotechniques pour bien les retenir :

Tout d’abord :

1. Les adjectifs dont le contraire est formé en : “un+adj.”, les plus courants étant (dans l’ordre alphabétique) :

Able/unable (capable/incapable)

Acceptable/unacceptable (acceptable/inacceptable)

Adapted/unadapted (adapté,e/inadapté,e)

Appetizing/unappetizing (appétissant,e/pas appétissant)

Attractive/unattractive (séduisant,e ou attirant,e/moche ou sans intérêt)

Available/unavailable (disponible/pas disponible)

Avoidable/unavoidable (évitable/inévitable)

Believable/unbelievable (que l’on peut croire/incroyable)

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